¿QUÉ ES?

El cáncer de pulmón aparece cuando las células ubicadas en el pulmón se multiplican de forma descontrolada e invaden los tejidos sanos de su alrededor. El cáncer de pulmón no microcítico (CPNM, células no pequeñas) es el tipo de tumor pulmonar mayoritario y representa el 85% del total de los casos¹.

 

¿CUÁLES SON LOS FACTORES DE RIESGO?

El principal factor de riesgo es el tabaquismo, aunque también puede afectar a personas no fumadoras. Además, el contacto con asbesto, petróleo y sus derivados y otros factores como los antecedentes familiares de la enfermedad, la edad del paciente o el sexo también pueden ser determinantes².

¿CUÁLES SON SUS SÍNTOMAS?

En fases precoces de la enfermedad, no produce ningún tipo de síntoma o son muy inespecíficos y parecidos a los de algunas enfermedades benignas como un resfriado o una bronquitis. En la mayoría de los casos el paciente no nota los primeros síntomas hasta que el tumor crece, ocupa espacio o empieza a interferir con las estructuras cercanas³.

Síntomas más comunes³

• Tos
• Dolor torácico
• Hemoptisis o expectoración sanguinolenta
• Disnea: dificultad para respirar
• Neumonía o bronquitis
• Disfonía y disfagia
• Síndrome de Horner: se produce cuando el tumor afecta a estructuras nerviosas en la parte más alta del tórax. Se caracteriza por la caída del párpado (ptosis palpebral), pupila contraída (miosis) y falta de sudoración en la mitad de la cara correspondiente al pulmón donde se localiza el tumor.

Debido a que los síntomas son tardíos (incluso pueden pasar años) y a que el paciente no acude al médico hasta que los nota, el cáncer de pulmón se diagnostica con frecuencia en etapas avanzadas.

TIPOS DE CPNM

Se pueden diferenciar tres tipos principales de CPNM en función del tipo de células en el que se origina⁴.
 

Dentro de cada subtipo de CPNM también pueden identificarse o no mutaciones concretas.

LA ENFERMEDAD EN CIFRAS

El cáncer de pulmón es el tipo de cáncer más común y con mayores índices de mortalidad y se prevé que estas cifras aumenten en los próximos años.

 

RETOS Y AVANCES EN EL TRATAMIENTO

Uno de los avances más significativos en el tratamiento del cáncer de pulmón no microcítico (CPNM) avanzado o con metástasis ha sido la irrupción de la medicina personalizada. El médico especialista busca adaptarse a la realidad de cada caso, teniendo en cuenta varios factores como el tipo específico de cáncer de pulmón, si existen o no mutaciones concretas, el estado funcional y las prioridades del paciente.

El cáncer de pulmón no es una única enfermedad, en el pulmón existen diferentes tipos de células que pueden causar distintos tipos de cáncer, dentro de estos encontramos distintas clasificaciones, y en cada una pueden identificarse mutaciones diversas.

En concreto, en el caso del CPNM avanzado o con metástasis, se ha progresado en la identificación y selección de mutaciones con un papel determinante en la evolución y crecimiento de este tipo de cáncer. Estas mutaciones se encuentran a menudo presentes en los genes EGFR, ALK, ROS1 o BRAF¹⁰.

La identificación de este tipo de mutaciones de la enfermedad ha permitido desarrollar terapias dirigidas que actúan directamente sobre dianas moleculares concretas¹⁰. Existen varios tipos de terapias dirigidas en función de su mecanismo de acción: inhibidores de la transducción de señales, inhibidores de la angiogénesis o los inhibidores de la tirosina quinasa (TKI)^11,12, además de las inmunoterapias dirigidas a aquellos pacientes que presentan niveles altos de la proteína PD-1 o PD-L1¹³.